Laureato in lingue e letterature germaniche all’Università Luigi Bocconi, ha conseguito il dottorato in lingue e letterature romanze a Harvard. Ha seguito corsi di lingua a Parigi, a Cambridge, a Heidelberg. Ha insegnato letteratura italiana e comparata all’Università McGill, a Montréal, per tutta la sua carriera accademica. È autore di libri e di articoli sul bilinguismo. Ha diretto i lavori per la compilazione di dizionari di lingue minoritarie (Walserdeutsch, Occitano, Piemontese). Ha diretto numerosi convegni internazionali sulle lingue minoritarie. È presidente di giuria di diversi concorsi letterari in Piemonte. Oltre alle lingue regionali promuove la comprensione, il dialogo e la pace tra i popoli. Vive nel monastero del Morantone nei pressi di San Benigno Canavese.
