Malëzo

A qualcuno sarà certamente capitato di andare a sciare a Melezet, poco sopra a Bardonecchia, in Val di Susa; o sarà passato dal Pian Melzé, Pian del Regina, per raggiungere le pendici del Monviso. Avrà visitato località riconoscibili oggi o un tempo per essere “lariceti”, che ospitano cioè malëzo, “larici” appunto.

Malëzo, mlëzo, melëzo, variamente attestato lungo tutto l’arco alpino occidentale, continua la forma francese mélèze adattata dal franco provenzale del Delfinato che lo pronunciava melese.

Sebbene si riesca a risalire sino all’antico provenzale a forme come melice, melse, o melze a noi più vicina, l’etimologia rimane incerta e discussa. Certo è che si tratta di una parola preromana, adattatasi poi alle influenze latine. Così una possibile provenienza sarebbe la derivazione di malëzo da una antica radice celtica *mel o *meli con significato di “larice” sin dal principio. La parola si sarebbe poi modellata sull’impronta della declinazione latina di laricem, fino a presentarsi nella forma *melicem, forma a partire dalla quale malëzo sarebbe giunta sino a noi attraverso adeguamenti successivi.

Per il Romanisches etymologisches Wörterbuch la cosa sarebbe un po’ più complicata, perché, pur accettando la forma *melicem, venutasi a creare in epoca romana, considera questa parola come un prodotto del tutto latino, dato dalla fusione delle parole mellem e laricem, cioè di “miele” più “larice”. Anche se non manca chi vi aggiunge la considerazione del fatto che mel potesse benissimo non essere il “miele” come lo intendiamo oggi ma più genericamente stesse a indicare l’odorosa resina prodotta dalla conifera. Profumo che caratterizza il suo legno da sempre, anche se il detto ci consiglia di non odorarne, perché savej ‘d malëzo, “sapere di larice” significa trovarsi già in una bara da morto.