Bruno Segre: una vita per la libertà

Fuggiti alle persecuzioni della cattolicissima Spagna, i Segre, come molti altri ebrei che non si vollero forzatamente convertire, arrivarono in Piemonte sul finire del Quattrocento. Parte della famiglia restò a Saluzzo, una tra le prime comunità piemontesi. L’avvocato Segre ricorda l’anziana Micaela Siônin e altri parenti che vi abitarono fino alla deportazione nei campi di concentramento, dove trovarono la morte.

Marchiato come ebreo, anche Segre subì le conseguenze delle leggi razziali, ma non se ne lamenta. Il suo racconto è sufficientemente distaccato ed è proprio questo estraniamento a dare alle sue parole la dignità della testimonianza storica. La sua vicenda personale assume così una dimensione pubblica; dichiarazioni che documentano la follia della politica antisemita fascista e non solo. Nelle sue parole non c’è nessun accenno all’autocommiserazione, si avverte piuttosto un leggero livore per il clima di indifferenza che ha permesso che tutto ciò accadesse.

Mi spiega come il fratello Glauco e la sorella Giorgina, benché iscritti alla scuola ebraica, vennero considerati ariani grazie a un falso certificato di battesimo; lui, ateo convinto, rifiutò quella scelta di comodo e venne ritenuto ebreo. I fratelli Segre erano nati da madre cattolica, Ottavia Vincenza Avondo, e da padre ebreo, Dario Segre; la differenza di trattamento tra i tre figli deriva dalla rigorosa applicazione della legge che stabiliva trattamenti differenti per la prole delle coppie “miste”. Sostanzialmente le disposizioni legislative suonavano pressappoco così:

Con un certo orgoglio racconta:

Il rifiuto del battesimo, seppur fittizio, non è solo un atto di coraggio; è piuttosto la testimonianza dei valori di coerenza e della rigorosa onestà che la famiglia gli aveva impresso attraverso l’educazione. Virtù che hanno permeato tutta la sua esistenza. Dice:

Il suo carattere indomito lo portò a schierarsi apertamente contro l’idea che potesse essere biologicamente realistica l’esistenza di una razza italica. Ne scrisse, poco dopo l’emanazione delle leggi del 1938, in un saggio pubblicato dalla rivista L’Igiene e la Vita, diretta dall’ex-deputato socialista Giulio Casalini. L’articolo attirò l’attenzione delle autorità; evidentemente le critiche erano fondate e potevano trovare proseliti, visto che il periodico venne immediatamente soppresso dal regime.

Ma gli ebrei rappresentavano davvero una minaccia per il governo di Mussolini? La sua risposta delinea il quadro di quel periodo:

L’avvocato Segre ritiene anche che le leggi razziali italiane fossero persino peggiori di quelle approvate in Germania perché estromettevano di fatto gli ebrei dalla vita pubblica e privavano dei diritti fondamentali tutti gli ebrei italiani. Prima ancora della deportazione causavano, di fatto, la morte civile.

Il trauma delle comunità italiane era, se possibile, ancor maggiore che nelle altre comunità europee perché in Italia gli ebrei erano completamente assimilati nel tessuto sociale. Il nostro paese era forse l’unico al mondo in cui la popolazione israelita era compenetrata con le caratteristiche tradizionali dei luoghi e della storia del territorio in cui viveva. Il mondo ebraico torinese non faceva eccezione: anche sotto la Mole l’osservanza dei riti era ridotta al minimo e l’ebraismo era fortemente integrato nella società; molti dei suoi membri si ritenevano italiani di religione ebraica piuttosto che ebrei italiani.

Per dimostrarlo mi mostra l’articolo pubblicato da una delle riviste che ha diretto per molto tempo: Libero Pensiero, voce dell’Associazione Nazionale del Libero Pensiero “Giordano Bruno” di cui, dopo anni di presidenza effettiva, è oggi presidente onorario. Nel pezzo Era il fratello di mio nonno scrive che il capitano Giacomo Segre comandava la quinta batteria del nono Reggimento di Artiglieria che aprì la breccia di Porta Pia ponendo fine al malgoverno pontificio. Orgogliosamente asserisce che la famiglia Segre ha dato quindi il suo contributo affinché nel nostro paese potesse esistere una vera libertà religiosa e un profondo laicismo. Purtroppo lo sforzo fu vano e venne annullato dal Concordato fra il regime fascista e la Chiesa cattolica.

Tornando alla sua esperienza giovanile, l’avvocato Segre non ricorda una vera e propria cultura antisemita nel nostro paese. Esisteva un atteggiamento espresso per lo più con battute, scherzi e gesti volgari.

Nessun ebreo avrebbe potuto immaginare quello che sarebbe successo di lì a poco ma, a partire dal settembre 1938, improvvisamente, molti scoprirono amaramente cosa volesse dire essere ebreo. Compresero di essere ebrei quando furono colpiti nei loro diritti civili, quando venne loro precluso il servizio militare, quando fu loro negato di frequentare le scuole, quando persero il lavoro nei pubblici uffici, quando venne loro impedito di avere alle dipendenze personale ariano, di possedere un apparecchio radio, di essere titolari di società; quando venne loro persino negata la libertà di sposarsi con persone di religione diversa dalla loro.

Le leggi razziali rinchiusero gli ebrei in un vero e proprio ghetto, dove l’isolamento non derivava dall’innalzamento di muri, ma dalla negazione dello status di cittadino. Segre inframezza la narrazione con qualche barzelletta: “A quei tempi erano l’unico modo per esprimere il dissenso”, dice. Mi racconta quella su Mussolini che, incontrando D'Annunzio, alza il braccio nel saluto fascista pronunciando: “Ave, fante alato”. Risponde il poeta: “Salve, lesto fante”.

Sembra quasi che questi tragici avvenimenti non l’abbiano toccato mentre, se si ascoltano le pause e i silenzi, ecco emergere la drammaticità della sua vicenda personale e le difficoltà sperimentate in quegli anni. Le ristrettezze di quei giorni sono confessate a Carlo Greppi, curatore del volume Quelli di via Asti. Memorie di un detenuto nelle carceri fasciste nell'anno Millenovecentoquarantaquattro:

La condanna del padre al confino in Abruzzo, l'attività di famiglia che viene intestata alla madre, i problemi per la riscossione dei crediti paterni sono solo alcune delle gravi difficoltà che si trovò a fronteggiare. Ma lo sconvolgimento arriva anche per la famiglia della zia paterna Augusta, moglie dell’industriale Emilio de Benedetti, che emigra in Uruguay e in quella della zia paterna Diodata, moglie del banchiere Roberto Foà, il donatore dei manoscritti musicali del compositore Vivaldi alla Biblioteca Nazionale di Torino, che trova rifugio negli Stati Uniti. Non si può non ricordare la morte nei lager dei cugini Italo, Dante e Aldo Momigliano e l’estinzione, a seguito della Shoah, del ramo saluzzese della famiglia. L’esperienza di quei giorni emerge in una definizione che lui stesso scrisse nel saggio citato:

Nella biografia che gli dedica Nico Ivaldi si coglie il segno lasciato da quegli anni. Anni tristissimi, di sofferenza e umiliazioni continue. Gli insulti erano scritti anche sui muri ed era impossibile difendersi da quelle costanti nefandezze pubblicate anche dai giornali, e non solo dalla rivista La difesa della razza diretta dal fanatico Telesio Interlandi.

Benché laureato a pieni voti gli fu impedito di esercitare la pratica legale. La legge 1054 del 19 giugno 1939, Disciplina dell’esercizio delle professioni da parte dei cittadini di razza ebraica, emarginava i professionisti ebrei dalla vita lavorativa e sociale dal mondo in cui fino a poco tempo prima erano appartenuti. La legge riguardò, oltre che gli avvocati, i procuratori e i patrocinatori legali, le professioni di giornalista, medico-chirurgo, farmacista, veterinario, ostetrica, esercente in economia e commercio, ragioniere, ingegnere, architetto, chimico, agronomo, geometra, perito agrario o industriale. Segre cercò di sopravvivere dando lezioni private, compilando tesi di laurea e collaborando a settimanali dove firmava i suoi pezzi con lo pseudonimo Sicor.

Come se non bastasse, a questo clima si aggiunse il dramma della guerra. Con il bombardamento della casa di via Michelangelo il giovane Bruno perse tutti i ricordi di gioventù. Il fatto, benché l’avvocato non lo espliciti, probabilmente lo segnò profondamente, al punto che, anche dopo la fine della guerra, l’evento ricorrerà spesso nei suoi sogni. Dopo l’armistizio dell’8 settembre fu costretto ad abbandonare Torino, un luogo dove vivere era divenuto troppo rischioso. Scrive a tal proposito:

Per sottrarsi a questa situazione sfolla nella piccola località cuneese di Castelletto Busca dove nel gennaio 1945, tre mesi dopo l’esperienza carceraria di via Asti, si reca al Comando di Zona di Giustizia e Libertà a Pradleves. Qui incontra un vecchio amico: l’avvocato Faustino Dalmazzo, commissario politico della Divisione Giustizia e Libertà. Decide così di concretizzare l’idea che già gli balenava, quella di aderire al Movimento della Resistenza, e gli verrà affidato il compito di redattore del diario storico della Divisione. Sarà tra i primi a scendere dalle montagne per partecipare alla liberazione della città di Caraglio, occupata dalla Divisione Littorio e dalle Brigate Nere.

Prima dell’adesione al Movimento partigiano l’avvocato Bruno Segre venne arrestato due volte, ospite de Le Nuove prima e delle carceri di via Asti poi. Ricorda:

Il primo arresto per disfattismo politico avvenne nel 1942, quando completava le scritte “W il Re” con una O finale:

Il secondo arresto avvenne nel settembre 1944. L’avvocato si trovava nell’ufficio sito negli ammezzati di piazza Solferino 3 dove continuava a lavorare sotto falso nome. Entrarono due agenti dell’Ufficio Politico Investigativo alla ricerca del partigiano Franco Momigliano. Ai due l’avvocato esibì un Personalausweis originale dal quale risultava il nome del tenente dei carristi Bruno Serra. Durante la perquisizione vennero trovati molti documenti con il nome Segre che insospettirono i due fascisti. Intuito il pericolo, e temendo che scoprissero anche materiale compromettente che distribuiva in città, Segre tentò la fuga ma uno dei due poliziotti gli rivolse la pistola contro e sparò tre colpi. Solo uno di questi fu messo a segno ma, per fortuna, il portasigarette di metallo bloccò il proiettile. Segre non venne ferito ma non poté sottrarsi all’arresto. Scrive:

In carcere subì interrogatori e vessazioni ben ricordate nel libro Quelli di via Asti:

E ancora:

La sorella nel frattempo si era mobilitata per la sua liberazione rivolgendosi all’avvocato Mario Dal Fiume, il quale, dietro il lauto compenso di 20.000 lire, riuscì a far scarcerare il giovane.

A Greppi è raccontato il clima dell’immediato dopoguerra:

Dopo un’ora di conversazione l’avvocato è ormai stanco, 105 anni sulle spalle non sono un fardello da poco. Nel salutarlo gli stringo la mano e gli raccomando di resistere. Mi guarda e negli occhi azzurri mi sembra di scorgere un punto interrogativo. “Come sempre!”, aggiungo. Solo allora ammicca e in quello sguardo complice ritrovo la confessione fatta all’amico Nico Ivaldi, curatore della sua biografia:

Ho conosciuto l’avvocato Segre a ottobre 2023. Mi accolse nel suo alloggio e iniziò a raccontare la sua esperienza di vita, come ebreo, come partigiano ma soprattutto come uomo. Quel che più mi colpì era l’apparente distacco dalle vicende narrate. La lucidità di rappresentarle non come vicende personali, ma come fatti. Mi chiedo se questa capacità fosse dovuta al trascorrere del tempo o all’esperienza giornalistica. Ho avuto il privilegio di incontrare ancora Bruno Segre il 29 dicembre 2023. Incontrare una persona di quello spessore è sempre un’occasione irripetibile ma, in quel caso, l’unico sinonimo che mi viene in mente è “dono”. Quel giorno ricevetti davvero un regalo inaspettato, una di quelle opportunità che la vita ti concede e sta a te darle un senso. Quando arrivai, l’avvocato Segre dormiva sul divano e non c’è stato modo di svegliarlo per più di qualche minuto. Quel lasso di tempo trascorso ancora con lui, quando probabilmente aveva già intrapreso il viaggio che lo avrebbe allontanato dalla vita, è stato un regalo prezioso. Le circostanze mi hanno permesso di entrare nell’intimità di Segre che, in quel momento, metteva a nudo, davanti a me, la sua fragilità. A meno di un mese da quel giorno, Bruno ha deciso di andarsene. L’ha fatto con stile scegliendo, non a caso, il Giorno della Memoria. Ogni 27 gennaio noi non potremo dimenticare l’anniversario della sua morte e constatare che Bruno Segre non si arrese mai, e che solo la morte lo vinse.